Os nanosensores são uma invenção de Zhong Lin Wang, professor de ciência de materiais e engenharia na Georgia Tech, EUA. Wang diz que esta tecnologia tem uso imediato no campo das interações homem-máquina.
O Technology Review indica que a tecnologia poderia ser usada para, por exemplo, identificar corretamente indivíduos através da força aplicada enquanto assinam um papel. No futuro, os sensores podem até equipar próteses robóticas para as dotar de uma sensibilidade equivalente à da pele humana.
Apesar das dificuldades em replicar o tipo de sensibilidade providenciado pela pele humana, a investigação de Wang mostra que a nanoeletrónica pode oferecer pelo menos um aumento de 15 vezes na densidade de sensores e resolução providenciada, comparativamente com abordagens anteriores. A densidade, resolução e sensibilidade dos sensores é comparável à pela humana, diz Wang.
A equipa recorreu a cristais feitos do semicondutor óxido de zinco para fabricar nanofios com propriedades piezoelétricas que produzem uma carga elétrica em resposta à força mecânica. Os novos transístores criados a partir desta tecnologia são capazes de produzir corrente elétrica com muito maior precisão do que tentativas anteriores.
Para já ainda não existe uma data para aplicar de forma prática estas descobertas e a equipa diz que se vai concentrar, agora, em integrar estes sensores num sistema capaz de interpretar os sinais e responder de forma instantânea aos mesmos.
