A SpaceX fez descolar um Falcon 9 que levava a bordo um satélite de GPS militar avaliado em 500 milhões de dólares e produzido pela Lockheed Martin Corp. A missão foi concretizada com sucesso no domingo, apesar de, durante a semana, terem sido cancelados quatro lançamentos devido às más condições meteorológicas.
Elon Musk estava de olho no segmento militar espacial há muito e a SpaceX chegou a processar a Força Aérea dos EUA em 2014 por ter sido atribuído o contrato para o lançamento de 36 foguetões sem concurso à United Launch Alliance, uma parceria formada pela Boeing e pela Lockheed. O processo judicial foi abandonado depois de a Força Aérea se ter comprometido a abrir o jogo para a competição. No ano passado, a SpaceX venceu o concurso para um contrato de 83 milhões e que prevê o lançamento de satélites de GPS III, com um tempo de vida estimado de 15 anos. O próximo GPS III deve ser lançado em meados de 2019.
A Lockheed vai fabricar todos os 32 satélites que irão constituir o programa Air Force GPS III.
