A estratégia da NASA assenta em mais e maiores parcerias com o setor privado e é nesse âmbito que os 12 projetos hoje revelados vão ser lançados com destino à Lua. As 12 iniciativas têm diferentes origens e contextos históricos, com alguns componentes a serem reaproveitados de outras missões e outros completamente feitos de raiz.
A Astrobotic, por exemplo, venceu um contrato avaliado em 5,6 milhões de dólares para construir uma nova sonda, a MoonRanger, um bot autónomo que irá percorrer cerca de 1,4 quilómetros da superfície lunar e mapear a zona em 3D. Este projeto foi desenvolvido em parceria com a Carnegie Mellon University e o objetivo é que abra o caminho para outras iniciativas de exploração semelhantes. A MoonRanger tem o tamanho de um microondas e pesa cerca de 13 quilos.
Outra iniciativa apresentada pela NASA é o Heimdall, do Planetary Science Institute, e que inclui uma câmara apontada para baixo e que capta imagens de elevada resolução dos momentos antes, durante e depois da aterragem da sonda. O objetivo é captar as imagens do solo antes de ter sido pisado pelos aparelhos científicos, explica o Engadget. Ainda neste contexto, há o PlanetVac da Honeybee que pode aspirar e testar os materiais logo na alunagem ou a Regolith Adherence Characterization, que vê como diferentes coisas aderem a vários materiais. O Lunar Environment X-ray Imager vai captar imagens do vento solar e é outro dos projeotos envolvidos. Conheça mais sobre os projetos selecionados na página da NASA.
