Os detalhes sobre as missões operadas pelo Boeing X-37B, uma aeronave não tripulada, são classificados pelas autoridades norte-americanas como secretos e já deram origem a um grande número de rumores sobre as razões que levam os militares norte-americanos a utilizarem esta nave.
No total, o X-37B já foi ao Espaço quatro vezes desde que começou a voar em 1997. No início, tratava-se de uma operação da NASA, mas foi rapidamente transferida para a DARPA, a agência responsável pelos projetos de pesquisa avançada das forças militares dos Estados Unidos, e para a Força Aérea deste país. De acordo com informações disponíveis, o Boeing X-37B deverá ser usado para testar tecnologia relacionada com navegação, materiais e sistemas de voo e propulsão. Uma explicação suficientemente ampla para cobrir qualquer tipo de missão que possa realizar em órbita.
O site Space.com relembra que o recorde de permanência no Espaço para uma nave tipo vaivém já era do X-37B que aterrou em maio de 2017 depois de quase 718 dias em órbita em 2017. A missão atual começou em setembro do ano passado através de um lançamento feito a bordo de um Falcon 9 da SpaceX. Hoje, após 719 dias desde o lançamento, foi batido o recorde de permanência no Espaço e não se sabe quando o X-37B vai aterrar na Flórida, na mesma pista onde aterravam os antigos vaivéns.
Vídeo da aterragem da quarta missão (OTV-4) do Boeing X37B em 7 de maio de 2017
