Uma mensagem em maiúsculas, enviada pela Hawaii Emergency Management Agency, informava o recetor de que um míssil balístico estava a caminho do Hawai e que todos deviam procurar refúgio. «ISTO NÃO É UM EXERCÍCIO», terminava a mensagem. Afinal, 38 minutos depois de ter sido lançada a primeira SMS, a agência acabou por enviar uma segunda desmentindo o teor e confirmando que se tinha tratado de um teste, na verdade, noticia a ArsTechnica.

O governador do Hawai deu uma conferência de imprensa onde explicou ter-se tratado de um erro humano que levou a que as mensagens fossem enviadas. «Estamos a avaliar a sequência de atividades de hoje para que não seja permitido que o erro de uma pessoa só desencadeie outro falso alarme», disse David Ige. O administrador da agência também se desculpou, aceitando a responsabilidade do alerta.

A mensagem chegou aos telemóveis dos utilizadores e também às televisões e rádios. A forma como o sistema está preparado atualmente impediu o envio de um desmentido automaticamente, pelo que a informação de que se tratava de um erro e de um teste demorou mais a chegar aos cidadãos.

Parte das medidas para evitar que esta situação se repita passa por exigir a assinatura de duas pessoas para desencadear um alerta de míssil e por ter em vigor a possibilidade de cancelar o alerta em caso de erro.

Sabe-se que as autoridades dos EUA, nomeadamente a FCC, estão a investigar o sucedido.