Kathryn Spiers conta que foi despedida ao cabo de dois anos na Google depois de ter sido inquirida oficialmente pela empresa sobre com quem é que ela teria colaborado em termos de ativismo e se ela tinha intenção de ser disruptiva no local de trabalho, entre outras perguntas semelhantes. A engenheira deixa a acusação de ter sido despedida precisamente por causa das atividades de oposição interna às políticas da empresa.
A Google, por sua vez, defende que Spiers «abusou do acesso privilegiado para mudar uma ferramenta de segurança interna. Esta foi uma violação séria», disse a porta-voz Katie Hutchinson. Spiers na verdade criou um software que mostrava uma mensagem pop-up quando os funcionários da Google procurassem, através da rede da empresa, a página da IRI Consultants ou o código de conduta interno. A IRI Consultants foi contratada pela Google para ajudar a lidar com a pressão das atividades sindicais. A mensagem escrita por Spiers dizia que «os googlers têm o direito de participar em atividades concertadas protegidas», noticia o The Washington Post.
Esta situação surge depois de, em novembro, a Google ter afastado outros quatro funcionários, alegando terem violado a política da empresa, nomeadamente revisto o calendário de outros colegas e de terem acedido a documentos que não seriam necessários no âmbito das suas funções. Estes quatro empregados argumentam terem sido despedidos por discutir a sindicalização dentro da Google e outras formas de ativismo no local de trabalho. A situação está a ser usada como bandeira para acusar a Google de tentar abafar as mensagens contra a gestão da empresa.
Os cinco empregados despedidos já fizeram uma reclamação sobre o tratamento que receberam no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas dos EUA, que deverá produzir uma decisão sobre os casos nos próximos três ou quatro meses.
A Google tem estado a trabalhar para remodelar a cultura da empresa, incluindo reduzir a frequência e a abertura das reuniões com os funcionários, lembrando os empregados para manterem conversas focadas no seu trabalho e para evitar atividades de caráter político.
